Faleceu nesta segunda-feira, 05 de maio, Maria Amélia de Souza Dias, de 98 anos, carinhosamente conhecida como dona Lia, fundadora e primeira presidente da Assocana (Associação Rural dos Fornecedores e Produtores de Cana do Vale do Paranapanema). Dona Lia deixa 7 filhos, 22 netos e 20 bisnetos.

Pioneirismo
Natural de Brotas/SP, dona Lia se mudou com o marido Hélio Cândido de Souza Dias para a região de Assis/SP, na década de 1950, onde passaram a cultivar cana-de-açúcar. Além da atividade agrícola, ela criou uma escola para os filhos dos trabalhadores da fazenda, demonstrando desde cedo seu compromisso com a inclusão e o desenvolvimento social no campo.
Apesar de sonhar com a carreira em Agronomia e tentar ingressar na ESALQ/USP – algo raro para mulheres da época –, foi como líder rural que escreveu sua história.
Seu trabalho ganhou reconhecimento nacional e internacional, sendo celebrado recentemente no livro ‘Mulheres da Cana-de-Açúcar’, lançado em 2023.
Fundadora da Assocana, entidade que liderou a partir de 1977, dona Lia foi também presidente da Orplana (Organização de Associações de Produtores de Cana do Brasil), entre 1998 e 2001, sendo até hoje a única mulher a ocupar esse cargo.